Das gemeinschaftliche Projekt mehrerer Ministerien, europäischer Institutionen und österreichischer Europa-Organisationen zielt darauf ab, junge Menschen über Europa zu informieren, politische Bildung zu vermitteln und ein Interesse für europäische und globale Themen zu schaffen. Die Public-Privacy-Partnerschaft nutzt dafür an amerikanische High-School-Clubs angelehnte “EuropaClubs” an der Sekundarstufe II. In mittlerweile 174 Schulveranstaltungen konnte knapp 400 jugendliche Multiplikatorinnen und Multiplikatoren gewonnen werden, die zusammen rund 60.000 Jugendliche erreichen.
Den Preis in Maputo hat Jakob Etzel, eine der treibenden Kräfte hinter dem Projekt für die EuropaClubs und EuropeDirect Wien, die das Projekt gemeinsam initiieren, entgegengenommen. Etzel berichtet: “Unser Projekt hat großen Anklang gefunden. Wahlverantwortliche aus Ländern wie Guyana, Irak, Botswana, Nepal und Georgien sind daran interessiert, von uns zu lernen, wie man Jung- und Erstwähler effizient anspricht. Überraschenderweise waren die internationalen Gäste aus aller Welt auch exzellent über die kurz zuvor stattgefundenen heimischen Präsidentschaftswahlen informiert und fragten auch über unsere Erfahrung mit der Wahlalter-Senkung auf 16 Jahre.”
Im Rahmen einer Gala wurden unter anderem auch die philippinische Wahlbehörde als “Election Commission of the Year” und der frühere Chef der Indischen Wahlkommission, S. Y. Quraishi als “Election Commissioner of the Year” ausgezeichnet. Organisator der Preisverleihung ist das International Centre for Parliamentary Studies gemeinsam mit einer hochrangigen, international besetzten Vergabekommission.
Daniel Gerer von EuropeDirect Wien und Initiator der Kampagne “EuropaClubs” freut sich über den besonderen Preis: „Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass Erstwähler, die nicht den Weg zur Urne finden, in hohem Maße auch bei folgenden Wahlen zuhause bleiben. Wir setzen alles daran, junge Menschen für Europa und das demokratische Grundrecht des Wahlgangs zu begeistern.” Im Sinne des Konzepts der Peer-Education liegt die Koordination der “EuropaClubs” in der Hand engagierter Jugendlicher. Leiter der Truppe ist Lukas Burnar: “Dieser Preis ist für uns eine willkommene Bestätigung unserer Arbeit. Wir freuen uns über das starke internationale Echo, aber auch über jede neue Schule, an der ein EuropaClub gegründet wird.”
Zuvor sind die “EuropaClubs” bereits mit dem Staatspreis Europa von Außenminister Sebastian Kurz ausgezeichnet worden. Die Träger-Organisation Europe Direct hat für die Erstwähler-Kampagne zu den Europawahlen im Jahr 2014 bereits den prestigeträchtigen First Time Voter Award der ICPS erhalten.
